Η εκτροφή των περιστεριών

Για να φροντίσετε οποιοδήποτε είδος με αληθινή ευχαρίστηση, η ημερότητα είναι βασικό στοιχείο. Φυσικά αυτό το πλεονέκτημα το έχουν τα σπιτικά περιστέρια γιατί αν τα χειριστείτε με υπομονή και αβρότητα, αν δεν τα κυνηγάτε και δεν τους φερόσαστε βίαια, αλλά τα φροντίζετε ήρεμα κι ευγενικά, τότε γρήγορα θα γίνουν ήμερα και πιστά. Τα αληθινά ήμερα περιστέρια είναι χαρά να τα φροντίζεις και να αναπαράγονται. Μπορείτε να μπείτε στον περιστερώνα τους και αυτά αντί να πετάξουν μακριά σας σαν να είσαστε εχθροί, θα σταθούν ήρεμα στις φωλιές τους και κοντά στα μικρά τους ή αν είναι η ώρα του ταΐσματος θα σας τριγυρίσουν με λαχτάρα για να τους δώσετε το φαγητό τους. Με άλλα λόγια σας θεωρούν φίλο και ευεργέτη. Αυτή η ημερότητα είναι ιδιαίτερα βολική όταν μπείτε στον περιστερώνα για να ελέγξετε τις φωλιές τους, να δείτε ποια αυγά έχουν εκκολαφτεί, ποιο νεαρό ζευγάρι είναι αρκετά ώριμο να ζευγαρώσει και γενικά να σιγουρευτείτε ότι οι αναπαραγωγικές δραστηριότητες κάθε ζευγαριού έχουν σημειώσει αξιοπρόσεκτη πρόοδο.

Αν τύχει και έχετε αγοράσει περιστέρια που είναι δειλά και τρομάζουν εύκολα όταν τα πλησιάζετε, αυτό συνήθως σημαίνει ότι είχαν κακοποιηθεί από το πρώην αφεντικό τους. Αν τους φερθείτε ήρεμα και ευγενικά και δεν κάνετε ξαφνικές και γρήγορες κινήσεις όταν βρίσκεστε στον περιστερώνα τους, μπορείτε σταδιακά να τα ημερέψετε.

Αν θέλετε να τρώνε από το χέρι σας, μείνετε ακίνητοι και πετάξτε λίγο στάρι στο πάτωμα σε μικρή απόσταση από κει που στεκόσαστε. Μετά πλησιάστε και ρίξτε την τροφή στα πόδια σας ή βάλτε την στην ανοιχτή σας παλάμη, κρατώντας ακίνητο το χέρι σας. Αυτή η ημερότητα των περιστεριών σας επιτυγχάνεται όχι μόνο μέσα στον περιστερώνα αλλά και την ώρα της επίδειξης, γιατί τα πραγματικά ήμερα περιστέρια θα είναι πιο γρήγορα από τα τρομαγμένα. Δύσκολα μπορεί κάποιος να κακίσει τον κριτή μιας επίδειξης που προσέχει περισσότερο το περιστέρι που μπορεί να κρατήσει στο χέρι του για να εκτιμήσει την αξία του.

Η εκτροφή για χρώμα είναι μια άλλη γοητευτική ασχολία μια και πολλά περιστέρια κερδίζουν βραβεία όταν έχουν σωστό χρωματισμό ή είναι μονόχρωμα. Υπάρχουν όμως εκατοντάδες διαφορετικοί και συχνά ωραίοι συνδυασμοί χρωμάτων κι έτσι δεν υπάρχει σταθερό είδος βραβείου. Αν όμως ο κάτοχος τους καταφέρει να «δημιουργήσει» ένα νέο συνδυασμό χρωμάτων, τότε εύκολα βραβεύεται.

Η εκτροφή των χρωματιστών περιστεριών δεν ευχαριστεί μόνο τον κάτοχο τους και τους κριτές, αλλά θεωρείται μαζί τέχνη κι επιστήμη. Γιατί απαιτείται συνήθως τέχνη για να «δημιουργήσετε» και να υπολογίσετε τα χρώματα στα περιστέρια και επιστήμη για να μάθετε και να εφαρμόσετε τις γενετικές αρχές που επιτυγχάνουν τις χρωματικές ποικιλίες. Εκτός αν εκείνος που εκτρέφει περιστέρια ξέρει πώς να εφαρμόσει αποτελεσματικά αυτές τις αρχές, αλλιώς δε θα πετύχει τίποτα όσο και αν προσπαθήσει να δώσει στα περιστέρια του επιθυμητό χρωματισμό. Μια καλά οργανωμένη και συνετή αναπαραγωγή περιστεριών για χρώμα είναι αναμφίβολα μια από τις πιο συναρπαστικές και ωφέλιμες πλευρές αυτού του χόμπι. Ένας μεγάλος αριθμός ευρωπαϊκών ειδών, αναπτύσσουν ενιαίο και πολύ ευχάριστο χρωματισμό σε τόσο μεγάλη ποικιλία που οι ειδικοί μπορούν να διαλέξουν το συνδυασμό χρωμάτων που τους αρέσει περισσότερο. Για να αναπαραχθεί τέλεια κάθε μια ποικιλία ή για να πετύχει το συγκεκριμένο χρώμα απαιτείται μια ευχάριστη απασχόληση που απασχολεί χρόνια και χρόνια τον ιδιοκτήτη των περιστεριών.

Μια τρίτη εξίσου ενδιαφέρουσα ασχολία είναι η αναπαραγωγή του σωστού μεγέθους, σχήματος και εμφάνισης. Τέτοια είδη είναι τα Magpie, τα διάφορα Cropper και Pouters τα Show Homer, Scandaroon και άλλες ποικιλίες που εκτρέφονται κυρίως για διαγωνισμούς. Όταν το σχήμα και η εμφάνιση αυτών των ειδών φαίνονται μάλλον περίεργα και επιπλέον τεχνικά πρωτοφανή, κατεξοχήν όμορφα, σίγουρα αξίζουν ειδική φροντίδα. Μερικά τέτοια είδη όπως τα Magpie και τα Show Homer, έχουν φτάσει σε τέτοιο υψηλό βαθμό τελειότητας της δομής του κορμιού κ.τ.λ., τόσο που η βελτίωση του είδους τους μπορεί να επιτευχθεί σχεδόν μόνο από κάποιον έμπειρο, υπομονετικό και πολύ ευσυνείδητο εκτροφέα. Για κάποιον αρχάριο, αυτά τα είδη μπορεί να τον απογοητεύσουν για τον απλούστατο λόγο ότι απαιτούνται πολλά χρόνια επίπονης προσπάθειας για να φανεί αξιόλογη βελτίωση σε ένα Show Homer, ένα Carrier, ένα Maltese ή ένα Magpie. Μόνο πολύ έμπειροι εκτροφείς θα δεσμεύσουν την ελεύθερη ώρα τους και το ταλέντο τους με αυτά και παρόμοια είδη.

Μια επιπλέον και πολύ ευχάριστη ασχολία που αφορά το χόμπι για τα περιστέρια αγώνων, που ταιριάζει ιδιαίτερα για τους αρχάριους γενικά, είναι να φροντίζουν είδη περιστεριών όπως τα Tumbler, Roller, τα Tippler, τα Swing Pouter και άλλα. Η απαραίτητη προϋπόθεση εδώ είναι ότι οι εκτροφείς ζουν σε μια κοινότητα όπου δεν υπάρχουν σοβαρές αντιρρήσεις όταν τα περιστέρια κατεβαίνουν στις στέγες των γειτονικών σπιτιών. Με ένα μικρό αριθμό δώδεκα περίπου καλά εκπαιδευμένων και καλά προετοιμασμένων Tumbler, που συνήθως ονομάζονται Roller, ένας νέος ή ένας ηλικιωμένος μπορεί να διασκεδάσει για πολλές ώρες παρατηρώντας τις φιγούρες που κάνουν πετώντας τα πουλιά. Με ένα σφύριγμα ή κροτάλισμα της τροφής θα ξαναγυρίσουν στον περιστερώνα για να φάνε και να μείνουν μέχρι την ώρα της επόμενης εναέριας επίδειξής τους. Τα περιστέρια Roller βρίσκονται σε τόσα πολλά χρώματα που είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις τα πιο όμορφα. Επιπλέον, αυτά τα περιστέρια δε χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα επειδή είναι είδη εξαρτώμενα από την τροφή και πολλαπλασιάζονται γρήγορα και έτσι διευκολύνουν τον αρχάριο να αποκτήσει σε λίγο χρονικό διάστημα ένα σεβαστό αριθμό περιστεριών. Η αλήθεια είναι ότι τα Roller είναι πολύ στοργικοί γονείς και συχνά ταΐζουν τα μικρά τους που για κάποιο λόγο δεν μπορούν να πετάξουν. Έτσι μια και εκτρέφονται σε αρκετά μεγάλες ποσότητες, τα περιστέρια Roller είναι αγαπητά σε γέρους και νέους και συνήθως παίρνουν βραβεία.

Μια εντελώς διαφορετική χαρά προέρχεται από ένα άλλο είδος περιστεριών - τα Tippler. Αυτά τα ντελικάτα μικρό όμορφα πλάσματα μένουν για πολύ μεγάλο διάστημα πετώντας στον αέρα. Αυτό το είδος των Tippler πετάνε πολύ ψηλά και κάνουν ατέλειωτους κύκλους με τις ώρες. Μερικές φορές αυτά τα υπέροχα καρτερικά πουλιά μένουν τόσο πολύ στον αέρα που τα πιάνει η νύχτα και έτσι χάνονται. Ανεβαίνουν τόσο ψηλά στον ουρανό που γίνονται κουκκίδες. Διάφορες λέσχες της ράτσας Tippler οργανώνουν κάθε χρόνο πολλούς διαγωνισμούς πτήσεις εκπαιδευμένων πουλιών που κρίνονται κυρίως για το πόσες ώρες μένουν πετώντας. Για να βελτιώσει αυτό το είδος και να πετύχει μεγαλύτερης διάρκειας πτήση ο εκτροφέας πρέπει να τα εκπαιδεύει συνεχώς και να φροντίζει να τρέφονται προσεκτικά και εκλεκτά, με αποτέλεσμα να διατηρεί τα πουλιά του σε άριστη κατάσταση. Το πέταγμα των Tippler είναι ένα άθλημα συναρπαστικά ενδιαφέρον γιατί ο θαυμασμός του εκπαιδευτή για τους υπέροχους μικρούς του αθλητές αυξάνεται με την αρχή κάθε νέας εποχής.